Основное назначение капсулы — предотвращение ожога пищевода лекарством. Традиционно не считается, что капсулы защищают от разрыва в желудке, одновременно уменьшая их для стимуляции кишечной абсорбции. Потому что обычные капсулы на основе желатина (которые составляют абсолютное большинство) все равно разорвутся в условиях желудочной кислоты. Капсулы обычно классифицируются следующим образом:

1) Твердые капсулы, мягкие капсулы

2) Двухсекционная капсула, цельная капсула

3) Капсулы с твердым содержимым, капсулы с жидким содержимым, капсулы с полутвердым содержимым

4) Обычные капсулы, микрокапсулы

5) Капсулы с контролируемым высвобождением, обычные капсулы (с замедленным высвобождением, целевые, с желудочным покрытием, с кишечнорастворимой оболочкой, с плавающим желудочным покрытием и другие капсулы относятся к категории с контролируемым высвобождением)

Существуют капсулы с кишечнорастворимым покрытием, но в отличие от обычных оболочек капсул оболочки капсул изготовлены из специальных материалов, которые не растворяются в условиях желудочной кислоты, не вызывают слишком большой деформации и растворяются только в среде pH кишечника.

Капсулы с пролонгированным высвобождением не зависят от эффекта пролонгированного высвобождения, создаваемого оболочкой капсулы, а зависят от частиц в капсуле. Предполагается, что разрыв оболочки капсулы происходит практически мгновенно, и все лекарственные препараты в капсуле мгновенно высвобождаются в соответствующие части, и она не может играть роль медленного высвобождения находящихся в ней лекарственных препаратов. Некоторые говорят, что большинство капсул невозможно разбить, достаточно лишь небольшого отверстия, чтобы лекарство в них могло медленно закончиться (на самом деле существуют таблетки с замедленным высвобождением, которые можно использовать таким образом). Однако это не позволит препарату закончиться равномерно, а стоимость будет очень высокой. По сути, принцип действия капсул с медленным высвобождением аналогичен превращению гранул активного ингредиента в нечто вроде «ванн», которые медленно плавятся и всасываются в кишечном тракте.